凯尔特人队在赛季首战中一度领先活塞队22分,最终却以113比121遭遇逆转,重演了去年季后赛首轮的悲剧。塔图姆的状态令人失望,全场投篮23次仅命中6球,得分只有13分。活塞方面,坎宁安表现出色,拿下22分并送出8次助攻,使他成为球队胜利的关键。凯尔特人在首发阵容中派上了德里克·怀特、保罗·乔治、乔丹·沃尔什、塔图姆和米切尔·罗宾逊,德文·卡特因病缺阵。活塞的首发阵容为坎宁安、邓肯·罗宾逊、奥萨尔·汤普森、约翰·科林斯和杰伦·杜伦,陶伦·普林斯则未能出战。
比赛开始时,凯尔特人表现得有些迟缓,前三个进攻回合全都以失误告终。塔图姆通过一次加罚上篮为球队打入赛季首分,而乔丹·沃尔什在开局时表现活跃抢下四个篮板,但整体上凯尔特人的进攻显得错乱,第一节出现了6次失误。尽管如此,塔图姆在第一节的最后时刻命中关键球,帮助球队以28比27小幅领先,他贡献了7分、4次助攻和3个篮板,佩顿·普里查德在替补出场时也得到了6分。前15分钟,凯尔特人轮换了11名球员,显示出他们对米切尔·罗宾逊和保罗·乔治的出场时间有所限制。与此同时,活塞在失误和篮板的争夺中占据了优势,这并不是主帅马祖拉所希望的局面,他强调球队需要改善投篮表现。
第二节,凯尔特人迅速打出一波15比0,成功将分差拉开到50比39。半场结束前1分11秒,球队尝试将米切尔·罗宾逊和尼米亚斯·奎塔组成的双塔阵容派上场。虽然凯文·赫尔特在半场结束前的压哨出手未能命中,但凯尔特人依然以58比45领先进入下半场。保罗·乔治在半场得到17分,而塔图姆则贡献了11分、6次助攻和5个篮板,他在上半场的表现让他在历史三分球命中数上升至第八位。
进入第三节的前四分钟,乔治独自狂砍11分,进一步提升到31分,创下了凯尔特人球员首场比赛的最高得分记录。当绿军将领先优势扩大至22分时,活塞却展开了反扑,打出一波19比6的攻击波,前凯尔特人球员贾文特·格林命中关键三分,将分差缩小至9分。此时,比赛的走势发生了变化:活塞的三分接连命中,而凯尔特人的投篮却屡屡打铁。塔图姆在连续两个回合中未能得分,一个上篮不中,另一个传球也失误,直接扔到了场边。第三节结束时,凯尔特人仅领先6分,乔治已拿下31分,而塔图姆在这一节中一分未得。
第四节的开局,凯尔特人一度将分差扩大到12分,以96比84领先。然而,邓肯·罗宾逊接连投中两记三分,比赛还剩7分34秒时,分差缩小至4分,马祖拉请求暂停。暂停后,活塞却打出一波18比0的攻击,比赛还剩5分10秒时,以107比99反超了8分。接着,活塞将领先优势扩大至13分,德里克·怀特的上篮才终结了这波23比0的攻势。虽然后来凯尔特人将差距缩小到4分,但奥萨尔·汤普森的关键投篮使得比赛在还剩41秒时,活塞领先6分。最终,塔图姆的远投未能命中,而邓肯·罗宾逊在比赛剩余18秒时扩大领先到7分,此时比赛已失去悬念。
整场比赛中,保罗·乔治为凯尔特人贡献了38分、5个篮板和5次抢断。而活塞方面,贾文特·格林得到19分,邓肯·罗宾逊则贡献了21分。从统计数据上看,凯尔特人的投篮命中率为46%,三分命中率为41%,而活塞的命中率分别为43%和38%。凯尔特人在本周五晚7点(美国东部时间)将迎来主场揭幕战,对手是卫冕冠军纽约尼克斯。